El origen de la pólvora se remonta al siglo IX de nuestra era en China para la fabricación de armas y fuegos artificiales. Sin embargo, los chinos no crearon las armas de fuego tal y como se conocen en la actualidad. La pólvora llegó a Europa en el año 1200 de la mano de los árabes y los bizantinos. La primera referencia que se tiene de la fabricación de la pólvora en Europa es del año 1.250, en un documento de Roger Bacon, un teólogo y filósofo inglés.
Pero, ¿cómo se inventó la pólvora? La teoría más aceptada por los historiadores es que tratan de hacer alguna otra cosa. Al mezclar carbón, azufre y salitre, y luego acercar una llama para calentar la mezcla, ¡explosión!
Reloj mecánico
Uno de los inventos de la Edad Media más notorios es el reloj mecánico. A pesar de las numerosas investigaciones que se han llevado a cabo, los historiadores no tienen demasiado claro quién inventó el primer reloj mecánico. Los primeros datos se remontan a finales del siglo XIII, y hacen referencia a un reloj con un mecanismo que consiste en una serie de ruedas giratorias que se accionan por un peso colgado en la cuerda.
A principios del siglo XVI, Peter Henlein, un cerrajero alemán de Nuremberg, cambió los pesos por resortes bobinables. Un gran avance, que hizo que el tamaño de los mecanismos se redujera de forma considerable y permitió la aparición de los primeros relojes mecánicos portátiles.
Los relojes únicamente tenían agujas para la hora y carecían de cristal. El cristal no se introdujo hasta bien entrado el siglo XVII. En el año 1675 surgieron los primeros relojes mecánicos de bolsillo. Hasta entonces se llevaban como colgante por su tamaño.
Gafas
El origen de las gafas es cuanto menos curioso. Ibn al-Haytham, un conocido científico árabe del siglo XI, escribió una serie de libros sobre la oftalmología, y se cree que llegó a construir unas lentes plantas. Tras su muerte su obra se tradujo al latín, y despertó un gran interés.
Alejandro della Spina, un monje franciscano de Pisa, fue quien inventó las gafas. Tomando como referencia los textos de Catalina de Piso, fue el primero del que se tiene constancia que fabricó lentes, tanto para él como para sus conocidos. Por lo tanto, las lentes aparecieron entre los siglos XIII y XIV en Venecia de la mano de los monjes que se dedicaban a tallar el vidrio.
Uno de los principales hitos en la historia de las gafas se dio en el siglo XVIII. El estadounidense Benjamin Franklin fabricó las primeras gafas bifocales de la historia, que permiten ver tanto de cerca como de lejos. Ya en el siglo XX las gafas tomaron la forma que tienen en la actualidad, y se empezaron a fabricar con materiales rudimentarios como el cuero, la madera o los huesos.
Papel moneda
La historia del papel moneda se remonta al siglo VII en China. Los comerciantes chinos hacían uso de un documento en el que constaba una promesa de pago, muy parecido al pagaré actual. El papel en sí mismo tenía un valor y se podía intercambiar por productos. Este documento facilitó en gran medida el comercio porque los negociantes no necesitaban llevar una gran cantidad de monedas para realizar los pagos.
Durante el siglo X, el uso del papel moneda se extendió por Asia. Marco Polo, en el año 1300 lo dio a conocer y en Europa se emitió por primera vez en el año 1661 en Suecia. A partir del siglo XVIII se generalizó en Europa la emisión de papel moneda, el cual estaba respaldado por las reservas de oro del Estado. Esta era la principal diferencia con respecto al papel moneda chino, que se basaba únicamente en la confianza.
Astrolabio
El último de los inventos de la Edad Media que han pasado a formar parte de la historia es el astrolabio. El primer tratado de su fabricación y uso data del siglo VI de la mano de Johannes Philoponnus. El astrolabio más antiguo que se ha hallado es del año 927.
Desde su invención se convirtió en un instrumento muy utilizado por todos los astrónomos. En Europa incluso se seguía utilizando después de que se inventara el telescopio. El astrolabio tuvo una gran presencia en el mundo musulmán. Los árabes lo utilizaban para orientarse en dirección a la Meca y para orientarse en el mar.
Fuente:OkDiario